Eurorack modules 106

Enkele jaren geleden waren modulaire synthesizers en eurorack systemen nog alleen het domein van de 'Die-Hard Nerds” en de “Freaks” die er are bliepjes mee maakten. De laatste jaren is de oudste en meest pure vorm van synthese weer helemaal hip en zijn, naast de honderden boutique merken, ook grotere synthesizer merken als Moog, Roland & Arturia actief in de eurorack scene.
En hoewel een goed eurorack systeem unieke mogelijkheden en geluiden bied, is dit niet voor iedereen weggelegd omdat het al snel vrij prijzig kan zijn en veel geduld vereist.
Wil je zelf een eurorack systeem starten of uitbreiden, lees dan verder hieronder zodat je weet waar je aan begint en er zo het meeste plezier en resultaat uit haalt.

Het Eurorack format

Modulaire synthese is eigenlijk synthese in zijn oorspronkelijke vorm en bestaat al erg lang. De eerste muziek met synthesizers werd gemaakt op grote modulaire systemen van onder andere Moog en Buchla. Het Eurorack format is een veel nieuwer formaat ontwikkeld door Dieter Doepfer. Tot de ontwikkeling van het Eurorack formaat waren de modulaire erg groot en zwaar omdat elke rij  modules in het meest gangbare formaat 5u (units, een term om hoogte van 19” systemen te meten) hoog was. Eurorack systemen zijn met een hoogte van 3u een stuk compacter waardoor het veel gemakkelijker is om een groot systeem toch nog enigszins draagbaar te houden. Dit compacte formaat is de laatste jaren enorm populair geworden en verreweg de meeste modules worden tegenwoordig in het Eurorack formaat gemaakt. 

Het “Lego” onder de synthesizers

Een Eurorack systeem bestaat, net als andere modulaire systemen, uit een combinatie van losse modules die je naar eigen wens met elkaar kunt verbinden (patchen). Waar je bij een pre-patched (niet modulaire) synthesizer werkt met vaste routesystemen, kun je met een eurorack systeem zelf bepalen wat je met het geluid doet. Een effect tussen je oscillator en je filter, of 2 filters na elkaar? Geen probleem! Elke module heeft eigen unieke functies en/of een eigen geluid waardoor jij zelf kunt bepalen welke mogelijkheden jouw eurorack systeem heeft en hoe deze kan klinken, vergelijkbaar met hoe je als kind met lego zelf bepaalde hoe je bouwwerk eruit kwam te zien. 

Soorten modules

Waneer je een modulair systeem gaat bouwen is het handig om te weten welke modules er zijn en waarvoor je deze nodig hebt. Inmiddels zijn er zoveel smaken en opties dat niet alles te benoemen valt, maar hieronder een overzicht van de meest voorkomende (vaak essentiële) opties. 

• Oscillators – De klankopwekkers. Wil je geluiden produceren dan zul je hier in ieder geval 1 (liefst meerdere) van moeten hebben. 
• Filters – Hiermee bewerk je het geluid en geef je een extra klankkleur mee. Erg bepalend voor het uiteindelijke geluid van jouw systeem. 
• VCA (Amps) – “You can't have enough VCA's” is een veelgehoorde term in modulaire synthese. VCA's zijn essentieel om modulaties te kunnen toepassen. 
• Envelopes – Gebruikt om het verloop van een signaal over tijd te beïnvloeden. In traditionele subtractieve synthese zie je er in ieder geval 1 voor het Filter en 1 voor de Amp.
• LFO's (modulators) – Oscillators op zeer lage frequentie die kunnen worden gebruikt voor modulaties. Vaak als losse modules, maar soms ook je ook gewone oscillators gebruiken. 
• External Modules – Eurorack signaal is heter dan normaal Audiosignaal. Deze modules helpen om geluid om te vormen van en naar eurorack signaal.
• Effecten – Denk aan Reverb, Delay, Distortion & Phasers flexibel te routen en direct moduleerbaar in je eurorack systeem. 
• Sequencers – In plaats van toetsenborden worden vaak sequencers gebruikt om melodielijnen te genereren. Ook geschikt voor modulaties.  
• Power modules – Sommige systemen beschikken over eigen stroomvoorziening. Ontbreken deze, dan kun je dit oplossen met een power module.