Review: Austrian Audio OC818 live set

Austrian Audio een nieuwkomer in pro-audioland waar wij voor het eerst mee kennismaakte tijdens Musikmesse 2019 in Frankfurt. Tijdens de Musikmesse trad Austrian Audio voor het eerst naar buiten als merk, team en verhaal met interessante producten.

Dit alles heeft een beetje achtergrondinformatie nodig, waaruit is Austrian Audio ontstaan? In 2016 nam Samsung de Harman groep over voor een bedrag van 8 biljoen. Onder de Harman Groep vallen bedrijven als AKG en JBL samen met 20 andere merken. Vanaf dat moment was AKG dus eigendom van Samsung en dit had een aantal gevolgen.

Een van deze gevolgen was dat de fabriek van AKG in Wenen werd gesloten. De productie en ontwikkeling ging naar California. Een deel van het AKG-team wilde verder, een nieuw merk, nieuwe visie en vooral kwaliteit. Ze staken de koppen bij elkaar en daar kwam al snel het nieuwe merk Austrian Audio uit.

Een merk met veel kennis, ervaring, knowhow, 22 oud AKG-medewerkers en een prachtige visie. Met behulp van een investeerder wisten ze het snel ver te schoppen en waren ze in 2019 klaar om met een ontzettend mooie stand tijdens Musikmesse de wereld in te treden.

Nu je wat achtergrondinformatie hebt over Austrian Audio is het tijd om te kijken naar de producten. In dit artikel keken we al naar de Hi-X50 hoofdtelefoon.

Lees hieronder verder voor onze Austrian Audio OC818 Live Set review, let op deze is redelijk lang omdat veel onderdelen uitgebreide toelichting nodig hebben. Later volgt ook de video waarin we de OC818 uitgebreid gaan testen!

De verschillende Austrian Audio microfoons

Austrian Audio heeft verschillende sets uitgebracht waarin een of twee verschillende microfoons in zitten. Zo hebben we de OC818 en de OC18 waarna een aantal accessoires volgen. Hieronder een overzicht van de microfoons, sets en accessoires.

OC818: Multi-patern microfoon

OC18: Cardioid microfoon

OCR8: Bluetooth dongle voor de OC818

OCS8: Microphone Shock Mount

OCH8: Microphone clamp

Live Set: 2 OC818 microfoons, clamps, windshield en opberg tasjes (kabel adapter voor OC818)

Studio Set: 1 OC818 microfoon met shock-mount, clamp en wind-schield (kabel adapter voor OC818)

In deze review focussen we ons op de OC818. Het verschil met de OC18 is dat de OC818 een multi-pattern microfoon is waartussen je kunt schakelen. Met de OC818 heb je de mobile-app en schakelbaren patterns – de OC18 is dezelfde microfoon maar dan enkel cardioid, dus voor een cardioid opnamen en als je geen behoefte hebt aan de app – is de OC18 uitstekend geschikt als basis.

Wil je alle functies van Austrian Audio gebruiken en wisselen in opnamen patterns? Ga dan voor de grotere broer de OC818.

Beide microfoons hebben dezelfde bouwkwaliteit en CKR12 keramische capsule, waar we later verder op in gaan.

De Austrian Audio C818 Live Set

De Austrian Audio OC818 Live Set is de duurste set die te verkrijgen is, mooi verpakt en alles wat je nodig hebt om live op stage te versterken of op te nemen op hoge kwaliteit. De set impliceert live, maar de OC818 is natuurlijk ook uitstekend geschikt in je studio – echter mis je in deze set dan de shock-mount, maar dit is niet altijd nodig.

De Austrian Audio C818

Er is zo veel uniek en speciaal over deze microfoon, bol vol innovatie en kwaliteit.

Grootmembraan condensator microfoon met een multi-pattern schakelaar. De capsule die in de microfoon gebruikt wordt genaamd de CKR12 is gebaseerd op de legendarische capsule die in de AKG C12 microfoons worden gebruikt en in de eerste versies van de AKG C414. Dit zijn ontzettend goede, klassieke en gewilde microfoons – die een flink prijskaartje hebben op de 2de hands markt.

Austrian Audio heeft de kennis die ze bij AKG inzetten meegenomen om dit terug te brengen in de C818.

De microfoon heeft een pad-switch voor -/ -10 / -20 DB, 5 schakelbare patterns op de microfoon en een high-pass filter in 4 standen van 0, 40, 80 en 160 hertz.

• Directional characteristics: Multi
• Impedance: 275 Ω (symmetrical)
• Polar pattern: cardioid, omnidirectional, figure-8, supercardioid & custom programmable
• Load impedance: > 1 kΩ Frequency range: 20 Hz - 20 kHz
• Supply voltage: 48 V (< 4mA, typical 2.1mA)
• Sensitivity (all directions): 13mV/Pa
• Main Connector: XLR 3 pin
• Equivalent noise level: 9 dB SPL (A)
• or remote: Mini XLR 5 pin Connector for back membrane
• Max SPL: 148 dB SPL (158 dB SPL)
• Dimensions: 157 x 63 x 35 mm
• Switchable pad: -10 dB, -20 dB
• Weight: 360g
• Analog Low Cut filter: 40 Hz (2nd order), 80 Hz (2nd order), 160 Hz (1st order down to 80Hz, 2nd order below)

Polar paterns

Je kunt de microfoon schakelen tussen cardioid, supercardioid, figure-8 en omnideirectional en vervolgens een 5de preset mode die werkt in combinatie met de Bluetooth dongle en mobile app.

Mobiel aansturen ICR8 en app

Met de app kan je ook overal tussenin gaan zitten en de microfoon draadloos aansturen, dit heeft een geschiedenis en hiervoor was vroeger een hardware oplossing voor studio’s uitgebracht, zoals op de foto hieronder te zien is. Zo hoef je als engineer niet continu te lopen naar de vocal booth en terug naar de control room.

Austrian Audio heeft hier een moderne touch aan gegeven met de OCR8 Bluetooth dongle. Deze is los te koop en aan te sluiten op de OC818. Je kunt vervolgens op Android of iOS de Austrian Audio app downloaden, koppelen en aansturen.

Hier komt geen digitale conversie bij kijken, waardoor je de puurheid van geluid behoudt. Iedere combinatie van instellingen kan je opslaan in de app en tijdens een opvolgende sessie eenvoudig weer openen.

Je hebt via de app 255 polar patterns tussen figure-8 en omnidirectional beschikbaar, waartussen je kunt schakelen. Daarnaast ook de high-pass en pad filters zijn beschikbaar in de app.

Daarnaast is er visueel gemaakt of de microfoon in de afgelopen 60-seconden clipt en dus zonder head-room zit.

Dual mode opnamen

Erg interessant is dat je de microfoon in een dual-mode kunt gebruiken. Hiervoor zit een extra kabel bijgeleverd, waarmee je dus voor en achter de microfoon kunt opnemen een 2 aparte signalen hebt.

Je hebt een mini-XLR naar gewone XLR kabel, waardoor je dus 2 XLR aansluitingen hebt op de microfoon, ieder voor een apart signaal. Dit is erg hanig om in post-productie individueel aanpassingen te maken.

Polar Pattern plugin

Austrian Audio’s eerste plugin kwam gelijk uit met de release van de nieuwe microfoons. De plugin in beschikbaar op Windows en Mac en ook als VST, VST3, AudioUnit en AAX. Het is een open-source plugin en de code is gewoon te downloaden op Github.

De plugin lijkt op een EQ, maar werkt toch net wat anders. Je kunt in de plugin per frequentie-band een ander polar patterns instellen. Dit allemaal in de post-productie. Iedere band kan je muten of op solo zetten, zo kan je direct luisteren in welke band je aanpassingen maakt.

Je kunt ook de gain instellen per band om deze eruit te laten springen of juist zachter te zetten. Daarnaast hebben ze een IA-based functie ingebouwd die zelf instellingen invult.

Onze ervaring leert dat je hiermee een opnamen achteraf in detail kunt aanpassen naar wens, erg fijn als je het maximale eruit wilt halen. Maar je kunt het ook al snel verkeerd laten klinken, maar heel mooi dat Austrian Audio je deze optie geeft – dit biedt veel mogelijkheden voor audio engineers.

Geluidskwaliteit

Het geluid zou erg moeten lijken op een AKG C414, vooral de modellen van vroeger waarbij er een brass-ring in de capsule was verwerkt. Wij hebben uitgebreid op internet gezocht en een aantal mensen gevonden die hiermee een vergelijking hebben kunnen maken, op afgaand van deze vergelijkingen klinkt de OC818 erg positief en zelf wat helderder.

De OC818 heeft een ontzettend helder en strakke response, wat terug te horen is in het erg heldere mid-hoog. Zoals later in de video te zien is, gebruiken we de microfoon in verschillende opstellingen – met succes.

Een echte sterke all-round microfoon voor vocals, gitaar, 360 opnamen en nog veel meer! De OC818 is onze nieuwe all-rounder in de studio voor kwalitatieve opnamen.

Conclusie

Wij zijn van het begin onder de indruk van het verhaal en resultaat dat Austrian Audio boekt. Na het sluiten van de fabrieken van AKG, hebben ze een krachtig team weten neer te zetten die nu al prachtige producten heeft uitgebracht.

Toch is er her en der kritiek op de innovatie van Austrian Audio, niet terecht in onze ogen. Deze innovaties zetten de grote merken op scherp en zorgt dat iedereen uitgedaagd wordt. Daarnaast zijn de functies zoals Bluetooth aansturing handig in verschillende settings.

De microfoons zijn niet goedkoop, maar hebben dan ook niet het Made-In-China label. Het geluid, kwaliteit en oog voor detail is dik in orde bij deze microfoons.

Het is voor ons een duidelijke keuze, dat we vanaf nu in de studio de OC818 gebruiken!