Review: Audient ID4 (MK2) Externe Audio Interface

Wanneer je als opnemend muzikant of producer op zoek bent naar een goede betaalbare Audio Interface heb je meer dan genoeg goede opties om uit te kiezen. Audient is een van de laatste nieuwkomers op de markt van hoogwaardige betaalbare Audio Interfaces, maar heeft toch in korte tijd al een behoorlijke reputatie opgebouwd. Wij kregen de nieuwe versie van de ID4 ter beschikking in samenwerking met Pro Media Connect en namen deze onder de loep.

Space Grey is het nieuwe zilver

Hoewel Audient als bedrijf al sinds 1997 bestaat, zijn ze een relatieve nieuwkomer op de markt van de (betaalbare) Audio Interfaces. Het in Basingstoke (Engeland) gevestigde bedrijf richtte zich eerst voornamelijk op de consoles tot het in 2013 werd overgenomen door Simon Blackwood (ex Focusrite/Novation) en met de ID22 hun eerste Audio Interface uitbracht.

De ID4 volgde een paar jaar later en is er inmiddels in een nieuwe, Space Grey, MK2 versie. 

De trends op designgebied voor veel technologie producten word tegenwoordig bepaald door hippe bedrijven als Apple en Tesla en ook Audient kijkt daarbij goed naar de trends in de markt.
Wij vinden dit overigens zeker geen probleem want de nieuwe ID4 ziet er strak uit in de nieuwe Space Grey look. Grote veranderingen qua uiterlijk zijn er verder niet, maar door het weglaten van enkele lijnen en gebruik van andere knoppen ziet de interface er toch net wat strakker en moderner uit.

Slimme dubbelfunctie

De ruimte tussen de knoppen en aansluitingen is net als in de MK1 versie, ondanks het compacte design dik in orde. Links bovenop vind je 3 kleinere, maar stevig aanvoelende, draaiknoppen voor de gain van de mic/line en instrument input en ,meer centraal, de monitor mix balans. 

Rechts op de interface bevind zich de grote volume knop voor de output die overigens, dankzij de slimme 'ScrollControl' functie, ook gebruikt kan worden om parameters in je DAW of plugins aan te passen of zelfs te scrollen in je browser. Deze unieke en slimme functie activeer je via de 'ID' knop. Wanneer je vervolgens de cursor van je muis boven de gewenste parameter houd kun je deze aanpassen met de grote volumeknop, een meer accurate en prettigere beweging dan met de muis. Boven de knoppen vind je verder nog de USB en 48 volt indicatoren en twee 5-staps led meters voor volume. 

Aansluitingen

De aansluitingen voor je instrumenten, headphone & monitor speakers bevinden zich aan voor- en achterkant van de interface. Linksvoor bevindt zich de instrument input en rechtsvoor de twee headphone outputs (1/8” jack & 1/4” jack), een luxe voor zo'n compacte interface.
Aan de achterkant vind je de XLR/Jack combi ingang voor zowel Mic als Line. De microfoon voorversterker maakte gebruikt van dezelfde technologie als in het ASP8024-HE console zit, en is ontworpen voor ultra lage ruis met een vleugje analoge warmte. Naast de mic/line input bevinden zich de monitor uitgangen (1/4” jack) en de, vernieuwde, USB-C connector. De bijgeleverde kabel is overigens een USB-C naar USB-C kabel. Wat ons betreft had er ook nog wel een USB-C naar USB-A kabel bij gekund, maar deze zul je indien nodig zelf moeten aanschaffen.  

Bouwkwaliteit

Over de bouwkwaliteit kunnen we eigenlijk vrij kort zijn. Deze is namelijk meer dan prima.
De interface heeft een volledig metalen behuizing en voelt voor het formaat dan ook nog best zwaar aan. Dit is voor ons zeker geen minpunt omdat de ID4 zo prima blijft liggen op je bureau, ook wanneer de connectoren zijn ingeplugd en de kabels gewicht brengen.

Geluidkwaliteit

Hoewel het oog ook wat wil, koop je een Audio Interface natuurlijk vooral voor het geluid. Ook hierin scoort de Audient ID4 MK2 versassend goed voor de gevraagde prijs. Je kunt opnemen in een sample rate van 24 bit/96 kHz, wat hoger is dan het grootste deel van de doelgroep zal gebruiken.
Belangrijker nog is dat de ID4 Mk2 over prima A/D D/A converters beschikt met een dynamisch bereik van 120 dB en een indrukwekkend 126db DAC, wat een aantal dB meer is dan de eerste versie. Met de eerder genoemde Audient Console Mic Preamp en de JFET instrument input is het maken van een mooie schone opname geen enkel probleem. Voor een audio interface in deze prijsklasse valt er met de krachtige 600Ohm dubbele headphone voorversterkers ook niet te klagen, dus al met al zit het met het geluid dik in orde.

Loop-Back & iOS compatibiliteit

Niet alleen het design en de geluidskwaliteit zijn verbeterd, ook zijn er enkele slimme technologische snufjes toegevoegd in de Mk2 versie. Podcasten, streamen en Online content creatie zijn extra hot sinds Corona ons leven veranderde, en daar speelt Audient slim op in met de Loop-back functie. Door het creëren van 2 virtuele inputs, die ingesteld kunnen worden via Audients eigen Audio Loop-Back mixer software, kun je gemakkelijk audio bronnen combineren en routen.
IOS compatibiliteit maakt deze audio interface extra veelzijdig. Neem hem mee op reis, sluit hem aan op je iOS apparaat en neem op waar je maar wilt.

Gebundelde Software

Vrijwel elke hedendaagse Audio Interface word gebundeld met een flinke dosis software en dit is bij Audient dankzij het ARC software pakket niet anders. Mocht je nog geen DAW hebben, dan kun je direct met de LE3 versie van Cubase & Cubasis (iOS) aan de slag. Met de Retrologue 2, M-tron Pro LE, Subito Piano en de Waldorf Edition 2 LE beschik je tevens meteen over een leuk assortiment aan virtuele instrumenten, en de Torpedo Wall of Sound bied je 8 gratis virtuele speaker kabinetten voor je gitaar. Als laatste krijg je ook nog 2 gigabyte aan Loopcloud samples en 3 gratis online cursussen van Produce like a Pro. 

Conclusie

Audient wint snel terrein in de druk bezette markt van de betaalbare audio interfaces en wij begrijpen wel waarom. De bouwkwaliteit van hun interface lijn is erg goed, het design is strak en modern, de geluidkwaliteit dik in orde, en de interfaces zitten vol met slimme technologische snufjes die ze onderscheiden van andere audio interfaces in hun prijsklasse. De enige kleine minpuntjes van de ID4 zijn het feit dat je geen stereo (lijn) signalen kan opnemen, en het ontbreken van een USB-C naar USB-A kabel, absoluut geen serieuze klachten die je van de aanschaf van deze interface zouden moeten weerhouden dus.