Review: PreSonus Quantum 2626 Thunderbolt 3 audio interface

Thunderbolt 3? Ja, dit is de eerste Thunderbolt 3 interface van PreSonus! De in 2020 gepresenteerde audio interface zag we voor het eerst tijdens NAMM 2020. Een veel belovende interface in 19-inch rack formaat. PreSonus bestaat in 2020, 25 jaar - dat vieren ze o.a. met deze release! PreSonus noemt de 2626 zelf ook wel de nieuwe versie van de PreSonus FirePod die in 2003 uitkwam.

De FirePod was een groot succes voor PreSonus, gevolgd door de Quantum in 2017 en nu in 2020 de Quantum 2626. PreSonus staat bekend om alle soorten professionele audioproducten zoals Fire Studio-serie FireWire-interfaces, AudioBox-serie, Studio-serie USB-interfaces ook als StudioLive-mixers met ingebouwde USB- (en AVB Ethernet-netwerkinterface).

Daarnaast heeft PreSonus een eigen DAW genaamd Studio One die zeker de moeite waard is om te bekijken, het is onze ogen de meest onderschatte DAW - maar biedt zo'n geweldige workflow.

In samenwerking met PreSonus schreven we de onderstaande review.

Wat is de Quantum 2626 audio interface?

De Quantum 2626 is een Thunderbolt 3 audio interface in 19-inch rack formaat. Aan de voorkant zitten 8 microfoon XMAX pre-amps waar je middels een combi aansluiting XLR of Jack kunt inpluggen. Daarnaast heb je alle input volume knoppen van alle 8 de inputs aan de voorkant. Een grote volume knop zit daarnaast, waarna 2 hoofdtelefoon uitgangen waarvan het volume apart te regelen is middels grote jack aansluiting volgen.

Helemaal links heb je 48v phantom power switches voor 1-4 of 4-8 - je kunt dit dus niet individueel per kanaal aan en uit zetten. De eerste 2 inputs zijn microfoon/instrument ingangen en de overige inputs zijn microfoon/line inputs. Er zijn nog line inputs aan de achterkant en return, waardoor je overige hardware zoals compressors kunt aansluiten - wat een mooie functie is voor een audio interface.

Fijn is dat alle inputs aan de voorkant zitten, zodat je snel kunt inpluggen als je switcht van gear. Dit is bij andere interfaces anders, zoals de Arturia 8Pre waarbij er 2 voor zitten en de rest achter. Dit heeft dan wel weer het voordeel dat op de voorkant ruimte is voor led-level meters.

De 2626 heeft drivers beschikbaar voor Mac en Windows, dus draait op beide platformen.

Analoge gear, midi, SPDIF, Wordclock en ADAT

Heel tof is aan de Quantum 2626 is dat je op channel 1 en 2 analoge hardware kunt aansluiten zoals compressors of andere hardware. Dit doe je door de gebalanceerde send en return aansluitingen op de achterkant te gebruiken. Het is mooi als je met analoge hardware werkt, dat je een effect kunt plaatsen voordat de audio interface digitaal gaat converteren en het audio naar digitaal omvormt (A/D). Dit is volgens vele de beste en mooiste manier.

Daarnaast ook MIDI, SPDIF, Wordclock en ADAT waarmee je de audio interface kunt uitbreiden.

Extra software? Ja!

PreSonus net zoals andere merken geeft veel software bij de audio interface. Waaronder natuurlijk de eigen DAW genaamd Studio One en de versie Artist is inbegrepen. De gratis software bij aankoop van hardware gaat een steeds grotere rol spelen, PreSonus heeft in onze ogen écht een mooie bundle weten neer te zetten met de volgende software.

• Native Instruments Replika
• Cherry Audio Coltage Nucleus
• Melodics Studio Bundle
• KV331 Audio SynthMaster Player
• UVI - Model D
• Plugins van Brainworx
• Lexicon MPX-i Reverb
• Arturia Analog Lab Lite (aanrader!)
• Output Movement (aanrader!)
• Klanghelm SDRR2tube
• Studio Linked Trophies
• UJAM Virtual Drummer
• iZotope Neutron Elements
• En natuurlijk Studio One 5 Artist

Vaak zie je toch dat de bijgeleverde software niet altijd even bruikbaar is, maar PreSonus heeft een erg mooie bundle gemaakt!

Waarom Thunderbolt 3?

Allereerst is het belangrijk dat je computer of laptop Thunderbolt 3 ondersteunt. Als het blauwe lampje aan blijft, betekent dit dat er een Thunderbolt verbinding is met een computer. Hou er rekening mee dat je dus moet checken of je computer Thunderbolt 3 dus ondersteunt, daarnaast moet je zelf zorgen voor een Thunderbolt 3 kabel, deze is niet inbegrepen. Dit komt vaak door de prijs, omdat Thunderbolt 3 kabels vrij duur zijn, en dit de prijs van het product zou verhogen. Heb je geen Thunderbolt 3? Dan kun je deze interface nog steeds gebruiken, maar dit heeft wat extra uitleg nodig. We lezen vaak verwarring over dit onderwerp, daarom hebben we deze lijst hieronder gemaakt. 

Thunderbolt 3 = direct aansluiten via een Thunderbolt 3-kabel 

Thunderbolt 2 = gebruik alleen een TB3 naar TB2-adapter van Apple, aangezien deze bidirectioneel is (geen snelheidsverschil) 

Thunderbolt 1 = gebruik een adapter, je kunt de maximale snelheid van de interface niet gebruiken, wat resulteert in een iets hogere latency maar toch snel is 

Normale USB = dit werkt niet, dus zorg ervoor dat je Thunderbolt op je computer hebt staan 

Thunderbolt 3 en 2 is een zeer snelle verbinding, dus je krijgt gewoon de snelste verbinding qua audio-overdracht naar je computer en vice versa. Dit resulteert in minder dan 1 milliseconde aan latency, wat ongelooflijk snel is dankzij de Thunderbolt-verbinding. PreSonus heeft gekozen voor de Thunderbolt 3 aansluiting aangezien de nieuwste computers deze aansluiting hebben wat resulteert in een directe verbinding via een kabel zonder adapter.

Thunderbolt 3 is een erg snelle aansluiting waardoor je simpelweg de snelste verbinding krijgt met audio verplaatsen naar je computer en andersom. Dit resulteert in minder dan 1 milliseconden latency, wat ontzettend snel is mede dankzij de Thunderbolt 3 aansluiting.

Geluidskwaliteit

De XMAX pre-amps zijn van ontzettend goede kwaliteit zoals we van PreSonus gewend zijn en zorgen voor een heldere en warme opnamen. Dit geld ook voor de DA/AD converters die een mooi resultaat neer zetten.

Conclusie

Het is een modernere versie van de PreSonus FirePod, de originele Quantum interface heeft toch wat meer functies maar ook een ander prijskaartje. De Quantum 2626 is daar tussen dan ook de betaalbare versie met de PreSonus kwaliteit die je bent gewend van de FirePod en de Quantum. Het is uitstekende interface, vooral als je kijkt naar de prijs en meeneemt dat het een Thunderbolt 3 interface is.

Jammer is dat er geen Thunderbolt kabel is inbegrepen, maar hierdoor heb je wel de vrijheid om er een zelf met de juiste lengte uit te kiezen. Wij hebben zelf een 16-inch Mac Book Pro in onze setup, met Thunderbolt 3 dock - waardoor de complete setup erg snel is en samenwerkt.

Al met al een erg goede interface van PreSonus!