Review: de Roland MC-101 Groovebox 'Maak beats onderweg'

Roland lanceerde onlangs de nieuwe MC-101 Groovebox. De MC-101 heeft alle geluiden, sequencing en effecten van zijn grotere broer de MC-707. Het voordeel aan de MC-101 is dat je het een stuk gemakkelijker mee kan nemen, waardoor muziek maken op verschillende locaties goed mogelijk is.

Het is tof dat heel veel merken producten aanpassen op basis van de muzikant die vaak onderweg is. Zo kwam IK Multimedia met een synth op batterijen en zijn er nog veel meer interessante ontwikkelingen. Deze uiten zich vaak in een variant die geschikt is voor in de studio en een compactere versie die gemakkelijk mee te nemen is, voor ieder wat wils.

Roland staat bekend om de legendarische geluiden van de hardware van vroeger, met een nieuwe reeks instrumenten worden deze geluiden weer nieuw leven in geblazen. Na de lancering van de MC-303 was de Groovebox serie geboren, wat all-in-one productiemachines zijn.

Functies

De MC-101 krijgt stroom via AA-batterijen, waardoor je geen externe power-supply nodig hebt. Met 5 AA-batterijen kan je ongeveer 5 uur aan de slag. De sequencer heeft vier sporen en 16 RGB-pads om bijvoorbeeld drums te spelen.

Roland staat bekend om de legendarische hardware zoals de TR-909, in de MC-101 zitten deels dezelfde geluiden die ook in verschillende legendarische hardware te vinden zijn. Fan van het vintage geluid maar geen TR-909 kunnen bemachtigen? Dan is de MC-101 wellicht een goede keuze om de klassieke geluiden na te maken.

Roland maakt gebruik van sound expansions waardoor je op een simpele manier nieuwe geluiden voor je MC-101 kunt downloaden. Daarnaast is het ook mogelijk om je creativiteit compleet los te laten gaan door geluiden op een SD-kaartje te zetten en deze te verwerken in je MC-101 project. Je kunt bijvoorbeeld een nummer importeren en synchroniseren qua tempo, waardoor je gemakkelijk lagen kunt toevoegen.

Er zijn veel mogelijkheden om je tracks compleet te maken met effecten, hieraan ontbreekt het zeker niet. Zo heb je chorus, delay, reverb, overdrive, distortion, amp simulation en nog meer!

Als je verder in je DAW wilt werken kan je met de USB-aansluiting bijvoorbeeld in Ableton verder. Zo kan je een stem opnemen in je DAW als audio of je zet de verschillende stems over naar je DAW.

Onderweg

Met ongeveer 700 gram is de MC-101 ontzettend licht en daardoor makkelijk mee te nemen. De MC-101 is daarom in onze ogen écht gemaakt voor de muzikant die vaak onderweg is en overal de mogelijkheid wil hebben om muziek te maken, eventueel daarna verder in een DAW uitwerken. Ook in de studio kan je met de MC-101 prima uit de voeten of in een live-setup.

De grotere en duurdere MC-707 heeft veel gelijkenissen met de MC-101. De MC-101 heeft veel van de essentiële functies die in de MC-707 beschikbaar zijn.

Aansluitingen

Aan de voorkant zit een hoofdtelefoon (mini-jack) aansluiting, wat wel handig is bij hardware die gemaakt is voor onderweg. Aan de achterkant heb je een power on/off knop, USB-aansluiting, SD-kaart optie, MIDI in en uit en L/R out.

De MIDI-aansluitingen zijn erg handig als je externe hardware gaat aansluiten.

Wat kan de Roland MC-101?

Zoals hierboven te lezen heeft de MC-101 heel veel functies, wat het eigenlijk een complete producer setup in zak formaat maakt. Het is veel meer dan enkel een drumcomputer in onze ogen. 

Met de 3.600 ingebouwde presets in de MC-707 en MC-101 die opgedeeld zijn in categorieën heb je een uitgebreide bibliotheek om mee te experimenteren. Het verschil bij de MC-101 is dat je wat minder bewerkingsmogelijkheden hebt.

Bij de MC-101 zijn de mogelijkheden net wat verder weggewerkt, maar wel toegankelijk doormiddel van een omweg in knoppen. Bij de MC-707 is dat direct te bereiken. Je hebt 4 verschillende functionaliteiten zoals clip, sequence, note en scatter.

Gebruiksgemak

De interface is in het begin lastig te begrijpen, dit komt omdat er heel veel functies in het kleine apparaatje gestopt zijn. Het nadeel hiervan is dat je even de tijd moet nemen om alles te begrijpen – het voordeel hiervan is dat je veel functies hebt voor geavanceerd gebruik.

Er is in het algemeen een hoge learning-curve bij de Roland Grooveboxes. Ze zijn niet heel lastig in gebruik, maar je moet even doorhebben waar welke functie voor is. 

Conclusie

De standalone based MC-101 biedt veel mogelijkheden voor muzikanten on-the-go. Je kunt gemakkelijk een project maken met de vele functies en 4 layers in de MC-101. Wel moet je even de tijd nemen om alle functies te begrijpen, heb je dit eenmaal door? Is het plug en play overal waar je maar wilt!

De grotere broer, de MC-707, is makkelijker te besturen maar daarentegen ook een stuk groter. Afhankelijk van jouw behoefte moet je hierin een keuze maken.

Heb je nog vragen? Laat het ons weten in een reactie!