Review: Sonicware ELZ_1 draagbare synthesizer 'explore en maak onderweg'

Sonicware is een bedrijf uit Japan dat synthesizers ontwikkeld met een mooie visie. Sinds de verschijning van digitale synthesizers die voor opgenomen geluiden konden afspelen, heeft founder Yu Endo geen andere complete nieuwe synthesizer gezien. Ze willen een nieuwe ‘next synthesizer revolution’ starten.

Sonicware is nog niet compleet geslaagd, maar zeker op een missie. Ze maken zich hard om instrumenten te veranderen en nieuwe attributen daaraan toe te voegen, wat moet resulteren tot inspirerende nieuwe instrumenten.

Instrumenten zoals Sonicware ELZ_1 en de Sonicware Liven 8-bit warps zijn de eerste twee releases. Wij kijken vandaag naar de Sonicware ELZ_1 in deze review!

De Sonicware LIVEN 8bit warps

Deze zagen we al tijdens NAMM 2020 en maakte daarvan de onderstaande video. Een hele toffe portable 8-bit synthesizer waarmee je de GameBoy tijden direct gaat herleven.

Wat is de Sonicware ELZ_1?

In ieder geval heel erg eigenzinnig en een unieke aanpak. 11 unieke engines, op 32-bit floating point wat resulteert organische FM tonen met erg veel low-bit textuur. Stevige bouwkwaliteit, relatief compact en erg portable doordat de ELZ_1 kan draaien op batterijen. Daarnaast ook nog eens een speaker ingebouwd, om zo helemaal onafhankelijk te opereren.

De Sonicware ELZ_1 komt met een draagtasje, wat wel zo handig is tijdens het vervoeren. Het complete apparaat is stevig gemaakt met extra bescherming voor de zijkanten. Het OLED display is scherp en heeft een mooie extra dimensie om inzicht te geven in de aanpassingen die je maakt. Het doet ons een beetje denken aan de Teenage Engineering OP-1, die ook heel erg experimenteel is, maar toch weer compleet anders in opzet.

Een erg harde ruwe synth sound, maar wij vinden vooral de dromerige kant van de ELZ_1 heel erg vet. Dit komt heel vaak terug op een soort dream-synth-pop sound wat heel tof is.

Door te spelen met de verschillende modus in de arpeggiator, krijg je al snel een heel tof effect. De ELZ_1 is te koppelen met bijvoorbeeld KORG Volcas en Teenage Engineering Pocket Operators via de AUX IN, om zo sequencers en arpeggiators te syncen.

De algemene aansturing werkt erg simpel en alles is opgedeeld in verschillende secties. Je hoeft geen deep-dive in verschillende menu's te doen om aanpassingen te maken, alles is erg simpel te besturen. Fijn is dat dit resulteert in een instant speel ervaring, zonder dat je instructies moet lezen.

Specificaties

• 1,3kg
• Stereo line outputs (standard L/R phone jacks)
• Headphone output (stereo mini jack) / SYNC OUT
• Speaker
• AUX IN (stereo mini jack) / SYNC IN
• 5V DC (center positive, 5.5mm (outer), 2.1mm (inner) jack)
• 4 AA batteries
• ELZ_1 can connect to MIDI device / DIN-MIDI interface via OTG cable ( USB HOST cable ) when you use MIDI HOST mode.
• Meerdere envelopes, filters, effecten, arpeggiator en sequencer

Synthesizer engines

• FM SYNTH *6Voice Polyphonic

Effecten, ADSR en Arpeggiator

De besturing hiervan is erg fijn en intuïtief opgezet. Je hebt hier heel veel opties om creatief te zijn. Een individuele ADSR (attack, decay, sustain en release) die direct wordt weergegeven op de display. Filter sectie die heel tof in elkaar gestoken is en heel veel soorten effecten die ook nog eens individueel te tweaken zijn, allemaal ingebouwd onder relatief weinig knoppen.

Zo heb je qua effecten bijvoorbeeld de volgende mogelijkheden:

• Phaser
• Stereo Chorus
• Delay
• Reverb
• Tremolo
• Vibrato
• Chorus
• Fuzz
• Distortion
• Overdrive
• Auto Wah
• Ring Modulator
• Flanger

Deze zijn door elkaar te gebruiken en in te stellen naar wens, dus mogelijkheden genoeg!

Conclusie

De Sonicware ELZ_1 is een mooi stukje techniek en synth innovatie gecombineerd. De draagbaarheid, indeling en geluid maken het een mooi geheel. Je hebt heel veel verschillende aanpassingsmogelijkheden waardoor je creatief gezien geen limiet hebt, ook betreft de locatie waar je wilt gaan spelen.

De bouwkwaliteit is erg stevig en dit gecombineerd met de prijs, vinden wij het een erg aantrekkelijke synth waarmee je uren kunt experimenteren. Wij zijn benieuwd waar Sonicware in de toekomst nog mee gaat komen en of ze gaan slagen in de missie!